История появления термина связана с работами Клейтона Кристенсена, профессора Гарвардской школы бизнеса, в начале 2000-х годов. Кристенсен предложил новый взгляд на инновации, утверждая, что компании должны фокусироваться не на продукте как таковом, а на той работе, которую он выполняет для клиента.
Концепция JTBD предполагает, что клиент «нанимает» продукт или услугу для выполнения конкретной задачи. Задача может быть как функциональной, например, утоление голода с помощью еды, так и эмоциональной или социальной, например, желание произвести впечатление на друзей с помощью стильной одежды. Важным аспектом является то, что JTBD помогает выделить реальные задачи и цели клиента, которые могут не совпадать с тем, что компания изначально предполагала.